Amazon tente de racheter iRobot, une opération qui soulève des questions sur l’utilisation des données personnelles collectées par ces appareils.
Amazon renforce son offre de produits connectés
Les autorités britannique viennent de valider le rachat d’iRobot par Amazon. L’accord préalable d’achat entre les deux entreprises, pour un montant de 1,7 milliard de dollars, a eu lieu en août 2022. L’entreprise iRobot est connue pour vendre des robots aspirateurs et laveurs de sols dans le monde entier. Nous pouvons citer son modèle emblématique Roomba. Avec ce rachat, Amazon va accéder aux données personnelles de millions de détenteurs d’aspirateurs Roomba. Cela inclue notamment la cartographie de leur intérieur.
Ce n’est pas la première fois qu’Amazon investit dans le secteur des produits technologiques domestiques intelligents. Le géant du commerce en ligne est déjà leader dans ce domaine. Elle possède déjà son assistant virtuel Alexa et la sonnette vidéo Ring. L’accord de 1,7 milliard de dollars est la quatrième acquisition la plus importante d’Amazon. Nous pouvons citer l’achat de Whole Foods pour 13,7 milliards de dollars en 2017. Il y a également l’achat de MGM pour 8,5 milliards de dollars. De plus, il existe un accord de 3,9 milliards de dollars pour acheter 1Life Healthcare.
iRobot, un pionnier de la technologie domestique intelligente
iRobot est une entreprise fondée en 1990 par trois anciens étudiants du MIT. Elle s’est spécialisée dans la fabrication de robots destinés à des usages militaires, industriels ou domestiques. Elle a connu un succès mondial avec le lancement de Roomba en 2002. Celui-ci est un aspirateur-robot capable de se déplacer et de nettoyer le sol de manière autonome. Depuis, elle a lancé neuf générations supplémentaires de cet aspirateur-robot. D’autres produits ont suivis comme le robot-laveur Braava ou le robot-tondeuse Terra.
iRobot revendique avoir vendu plus de 40 millions d’unités de ses robots dans le monde. Ses appareils sont dotés d’une intelligence artificielle qui leur permet d’apprendre et de s’adapter à leur environnement. Ils sont également connectés à une application mobile qui permet aux utilisateurs de les contrôler à distance, de programmer des cycles de nettoyage ou encore de consulter des rapports d’activité.
Quels risques pour la vie privée des consommateurs ?
Le rachat d’iRobot par Amazon pose la question de l’utilisation des données personnelles collectées par les robots. En effet, ces appareils disposent de capteurs et de caméras qui leur permettent de cartographier l’intérieur des maisons. Ils peuvent également enregistrer des informations sur les habitudes et les préférences des utilisateurs. Ces données sont stockées sur les serveurs d’iRobot et peuvent être partagées avec des partenaires comme Google ou Apple.
Amazon pourrait donc exploiter ces données pour améliorer ses services, comme la livraison à domicile ou la personnalisation des offres commerciales. Mais il pourrait aussi les utiliser à des fins publicitaires ou les revendre à des tiers sans le consentement des utilisateurs. De plus, ces données pourraient être piratées ou volées par des hackers ou des concurrents malveillants.
Pour protéger la vie privée des consommateurs, il faudrait que Amazon respecte les règles du RGPD (Règlement général sur la protection des données) en vigueur dans l’Union européenne. Ce règlement impose aux entreprises de recueillir le consentement explicite des utilisateurs avant de collecter et de traiter leurs données personnelles. Il leur impose également de garantir la sécurité et la confidentialité de ces données. Les utilisateurs doivent pouvoir les supprimer ou les récupérer sur simple demande.
La Commission européenne ouvre une enquête sur le rachat
Le rachat d’iRobot par Amazon doit encore être approuvé par les autorités réglementaires et par les actionnaires d’iRobot pour être mené à bien. Or, la Commission européenne devrait lancer une enquête antitrust sur cette opération, selon des sources proches du dossier. Cette procédure permet à la Commission de veiller à la bonne application des règles de concurrence de l’UE. Elle devrait débuter le 6 juillet et durer quatre mois.
La Commission européenne craint que le rachat d’iRobot par Amazon ne porte atteinte à la concurrence sur le marché des robots aspirateurs, où iRobot est l’un des leaders. Elle s’inquiète également de l’impact du rachat sur la protection des données personnelles des utilisateurs, qui pourraient être exploitées ou exposées par Amazon sans leur consentement. Amazon devra donc convaincre la Commission que son acquisition n’est pas contraire aux intérêts des consommateurs européens et qu’elle respecte les principes du RGPD.
Amazon rachète iRobot : une opportunité ou une menace ?
Le rachat d’iRobot par Amazon est une opération stratégique qui va permettre au géant du commerce en ligne de renforcer son offre de produits connectés et de se positionner comme un acteur majeur de la domotique. Mais il soulève aussi des inquiétudes sur le respect de la vie privée des consommateurs, qui risquent de voir leurs données personnelles exploitées ou exposées sans leur accord. Face à ce défi, les autorités réglementaires et les associations de défense des droits devront veiller à ce que Amazon respecte les principes du RGPD et garantisse la transparence et le contrôle des utilisateurs sur leurs données.
Illustration en Une : © iRobot
Site officiel de iRobot.
Sur le même sujet
Test du robot tondeuse Gardena Sileno Minimo 300. Peut-il tondre plus grand que prévu ?
