Vous avez toujours rêvé de piloter un robot géant, un mecha, comme dans les mangas ou les films de science-fiction ? C’est désormais possible grâce à Archax, un mecha conçu par la start-up japonaise Tsubame Industries.
Un hommage à la culture japonaise
Archax est un robot de 4,5 mètres de haut et de 3,5 tonnes. Le pilote, qui se trouve dans un cockpit, contrôle les bras, les mains, la tête et le torse du colosse. Archax peut également se transformer en véhicule à quatre roues capable de rouler à 10 km/h. Son prix : 3 millions de dollars (environ 2,9 millions d’euros).
Archax est le fruit du rêve d’enfant de Ryo Yoshida, le fondateur de Tsubame Industries. Passionné par les mecha, un genre de science-fiction qui met en scène des personnages utilisant ou incarnant des armures robotisées, il a voulu créer quelque chose qui représente le Japon. Archax s’inspire d’ailleurs de l’anime Mobile Suit Gundam, une série culte au Japon qui a popularisé les mecha dans les années 1970. Son nom fait référence à l’archéoptéryx, un dinosaure à plumes considéré comme un des premier oiseaux modernes sur Terre.
Une prouesse technologique
Il a fallu deux ans et demi à Tsubame Industries pour concevoir et le fabriquer Archax. Le robot se compose de tubes en fer, d’alliage d’aluminium et de plaques d’acier. Sa carrosserie se constitue de plastique renforcé par des fibres et de filament 3D imprimé. Il fonctionne avec une batterie de 300 V qui lui assure une autonomie d’une heure environ. Le cockpit se dote de deux joysticks, deux pédales, quatre écrans reliés aux neuf caméras du robot et un écran tactile pour passer du mode robot au mode véhicule. Le robot dispose également de plusieurs dispositifs de sécurité, comme un bouton d’arrêt d’urgence, un capteur de contact et une trappe d’évacuation.
Loin d’être le premier mecha réel
Archax n’est pas le seul mecha à avoir vu le jour. D’autres projets ont également tenté de réaliser le rêve des fans de science-fiction. Parmi eux, nous pouvons citer :
- Method-1, un robot sud-coréen de 4 mètres de haut et de 1,5 tonne, créé par la société Hankook Mirae Technology. Pour le miloter, un humain se place à l’intérieur du torse du robot et contrôle ses bras grâce à des capteurs de mouvement. Method-1 peut marcher, tourner et lever les bras. Par contre, celui-ci se relie à une source d’énergie externe par un câble.
- Kuratas, un robot japonais de 4 mètres de haut et de 4 tonnes, conçu par la société Suidobashi Heavy Industries. Il est piloté par un humain qui se place à l’intérieur du cockpit situé dans la tête du robot ou à distance via une application smartphone. Kuratas peut rouler à 10 km/h, bouger les bras, la tête et le torse, et tirer des balles en plastique ou des roquettes à eau. Il est alimenté par une batterie diesel qui lui assure une autonomie de 30 minutes .
- Eagle Prime, un robot américain de 5 mètres de haut et de 12 tonnes, fabriqué par la société MegaBots. Il est piloté par deux humains qui se placent à l’intérieur du cockpit situé dans le torse du robot. Eagle Prime peut marcher, tourner et lever les bras, et utiliser des armes comme une tronçonneuse ou un canon à peinture. Il est alimenté par un moteur V8 de 430 chevaux qui lui assure une autonomie de 15 minutes.
Archax se distingue donc des autres mechas par sa capacité à se transformer en véhicule, son prix plus élevé et son design inspiré par les animes japonais. Il est également plus léger que Eagle Prime mais plus lourd que Method-1 et Kuratas.
Une attraction au Japan Mobility Show
Archax sera présenté au Japan Mobility Show, un salon dédié aux nouvelles technologies de mobilité qui se tiendra à Tokyo du 26 octobre au 5 novembre 2023. Le robot y fera une démonstration de ses capacités de mouvement et de transformation. Les visiteurs pourront également monter à bord du cockpit et prendre des photos souvenir. Tsubame Industries espère ainsi attirer l’attention des médias et des potentiels acheteurs.
Archax n’est pas destiné à être produit en masse. Tsubame Industries prévoit d’en vendre seulement cinq exemplaires, principalement à des collectionneurs fortunés et passionnés par les mecha. Le robot n’a pas vocation à avoir une utilité pratique, même si son concepteur envisage la possibilité de l’utiliser dans des situations de catastrophe naturelle. Archax est avant tout un objet de divertissement et de plaisir pour son pilote.
Un symbole du rêve technologique
Archax est plus qu’un simple jouet pour adultes. C’est aussi une manifestation du rêve technologique qui anime le Japon depuis des décennies. Le pays est connu pour être à la pointe de l’innovation en matière de robotique, que ce soit pour des applications domestiques, industrielles ou militaires. Les robots sont également omniprésents dans la culture populaire japonaise, notamment dans les mangas et les animes qui ont conquis le monde entier. Archax est donc une façon pour le Japon de réaffirmer son identité et sa créativité face à la concurrence internationale.
Illustration en Une : © Tsubame Industries
Site officiel de Tsubame Industries.
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