Toyota promet de régler un bon nombre des désagréments de la voiture électrique pour une partie de la population avec une nouvelle génération de batterie à électrolyte solide.
Un rapport poids/énergie amélioré
Toyota vient d’annoncer une avancée majeure dans le domaine des batteries électriques. Le constructeur japonais affirme avoir mis au point une batterie à électrolyte solide capable d’offrir une autonomie de 1 200 km et de se recharger en 10 minutes seulement. Cette technologie prometteuse pourrait changer la donne dans le marché des véhicules électriques.
Une batterie à électrolyte solide est une batterie qui remplace les électrolytes liquides par des électrolytes solides, et qui utilise une anode en lithium-métal au lieu du graphite. Ces deux changements permettent d’augmenter la densité énergétique de la batterie, c’est-à-dire la quantité d’énergie qu’elle peut stocker par rapport à son poids et à son volume.
Quels sont les avantages d’une batterie à électrolyte solide ?
Une batterie à électrolyte solide présente de nombreux avantages par rapport aux batteries lithium-ion actuelles, qui sont utilisées dans la plupart des voitures électriques. Parmi ces avantages, nous pouvons citer une autonomie plus grande. Selon Toyota, sa batterie à électrolyte solide pourrait offrir une autonomie de 1 200 km, soit deux fois plus que les meilleures batteries lithium-ion actuelles.
Ensuite, ces batteries proposeraient un temps de recharge plus court. Grâce à une meilleure conductivité des électrolytes solides, la batterie pourrait se recharger en 10 minutes à une station de recharge rapide, contre 30 à 40 minutes pour les batteries lithium-ion.
De plus, elles offriraient une sécurité renforcée. Les électrolytes solides ne sont pas inflammables, contrairement aux électrolytes liquides, ce qui réduit les risques d’incendie ou d’explosion en cas de surchauffe ou de court-circuit.
Enfin, elles gagneraient une durabilité accrue. Les batteries à électrolyte solide ne souffrent pas du phénomène de dégradation appelé “effet mémoire”, qui réduit la capacité des batteries lithium-ion au fil des cycles de charge et de décharge.
De nombreux défis encore à relever
Malgré ses nombreux atouts, la batterie à électrolyte solide n’est pas encore prête pour une production de masse. Elle présente en effet plusieurs défis techniques et économiques notamment à propos de la fabrication des électrolytes solides. Il s’agit de matériaux complexes et coûteux à produire, qui nécessitent des procédés spécifiques et des conditions de température et de pression optimales.
Il faut éviter la formation de dendrites lors de l’interface entre l’anode et l’électrolyte. Des filaments métalliques peuvent percer l’électrolyte et provoquer un court-circuit. Il faut également assurer un bon contact entre les deux éléments pour garantir une bonne performance de la batterie.
De plus, il faudra veiller à la compatibilité avec les systèmes existants. Il faut adapter les véhicules électriques et les infrastructures de recharge pour accueillir les batteries à électrolyte solide, qui ont des caractéristiques différentes des batteries lithium-ion.
Quel est le calendrier de Toyota ?
Toyota travaille sur les batteries à électrolyte solide depuis plusieurs années, mais a rencontré des obstacles dans ses recherches. Le constructeur avait initialement prévu de lancer ses premières voitures hybrides équipées de cette technologie en 2025. Mais grâce à une injection financière du gouvernement japonais, il aurait pu accélérer ses travaux et résoudre ses problèmes.
Toyota vient donc d’annoncer une “percée” importante dans son développement des batteries à électrolyte solide. L’entreprise japonaise prévoit désormais de commencer la production en masse de ces batteries d’ici 2027 ou 2028. Il envisage également de réduire de moitié la taille, le coût et le poids des batteries pour ses véhicules électriques.
Quel est l’impact de cette annonce ?
L’annonce de Toyota a fait l’effet d’une bombe dans le monde de l’automobile. Elle place le constructeur japonais en position de leader dans la course à la batterie du futur. Elle met également la pression sur ses concurrents, qui travaillent eux aussi sur les batteries à électrolyte solide, mais qui sont encore loin d’avoir atteint le même niveau de maturité.
La batterie à électrolyte solide pourrait être un facteur clé pour accélérer la transition vers la mobilité électrique. Elle pourrait lever les freins à l’achat des consommateurs, qui sont souvent réticents à cause de l’autonomie limitée, du temps de recharge long et du coût élevé des voitures électriques. Elle pourrait également réduire l’impact environnemental de ces véhicules, en diminuant leur consommation de ressources rares comme le cobalt.
Toyota a frappé fort avec son annonce sur sa batterie à électrolyte solide. Il s’agit d’une avancée majeure qui pourrait révolutionner le monde de l’électrique. Mais il reste encore des défis à relever avant de voir cette technologie sur les routes. Toyota va-t-il réussir son pari ? Ou va-t-il se faire dépasser par ses rivaux ?
Illustration en Une : Concept LQ © Toyota
Site général de Toyota.
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