Annoncé en février 2023, le tout nouveau robot Apollo d’Apptronik s’ajoute à la déjà très longue liste d’humanoïdes en développement. Celui-ci est loin d’être le premier coup d’essai pour l’entreprise.
Treize générations pour obtenir Apollo
Apptronik, une entreprise américaine spécialisée dans la robotique, a dévoilé son nouveau robot humanoïde, baptisé Apollo. Ce robot est conçu pour effectuer des tâches de manipulation dans les entrepôts et les usines. Il pourrait être disponible à la vente fin 2024, pour le prix d’une voiture.
Apollo est le résultat de plusieurs années de recherche et de développement menées par Apptronik. L’entreprise a notamment travaillé sur d’autres robots pour le gouvernement américain et la NASA (dont le célèbre Robonaut R5 Valkyrie). Le robot possède un design novateur, conçu par Argodesign, qui lui confère un aspect simple et accessible.
Le robot mesure 173 cm et pèse 73 kg. Il peut soulever jusqu’à 25 kg et dispose d’une autonomie de 4 heures. Sa batterie est amovible et peut être remplacée facilement. Le robot est également modulable : il peut être configuré en mode bipède, avec un corps complet, en mode mobile, avec un torse monté sur des roues, ou en mode fixe, avec un torse attaché à un support.
Apptronik a travaillé sur ses propres actionneurs électriques. Apollo est équipé de la 13e génération. Ces actionneurs sont situés dans les articulations du robot et lui permettent de se mouvoir avec fluidité et précision. Ils réduisent également les coûts matériels et la complexité du système, tout en améliorant sa fiabilité. Le robot dispose aussi d’un système de perception avancé, basé sur des caméras et des capteurs, qui lui permet de reconnaître son environnement et d’interagir avec les objets. Il est capable de réaliser des tâches de manipulation grossière, c’est-à-dire de déplacer des cartons, des bacs ou des caisses sans avoir besoin d’une main et d’un poignet pleinement fonctionnels.
Une solution pour l’industrie
Le concepteur vise à déployer son robot dans les secteurs industriels qui ont besoin de main-d’œuvre qualifiée et flexible. Le robot pourrait ainsi aider à pallier le manque de personnel, à augmenter la productivité et à réduire les risques d’accidents. Le constructeur prévoit de lancer des pilotes avec des partenaires potentiels dès le début de l’année prochaine. Il espère commercialiser son robot fin 2024, pour un prix équivalent à celui d’une voiture moyenne gamme.
Apptronik n’est pas le seul acteur à s’intéresser au marché des robots humanoïdes. Plusieurs entreprises et startups ont récemment dévoilé leurs propres projets, comme Tesla avec son robot Optimus, 1X Technologies et OpenAI avec leur robot 1X, Figure avec son robot Figure 01 ou Sanctuary AI avec ses robots Phoenix. Ces robots visent à imiter les capacités humaines dans divers domaines, comme la mobilité, la manipulation fine ou l’intelligence artificielle. Ils présentent des designs variés, allant du minimalisme sombre au réalisme troublant.
Un avenir prometteur
La robotique humanoïde est un domaine en pleine effervescence, mais qui pose aussi de nombreux défis. Sur le plan technique, il faut encore améliorer les performances, la robustesse et la sécurité des robots. Sur le plan économique, il faut réduire les coûts de production et de maintenance des robots. Socialement, il faut anticiper les impacts des robots sur l’emploi, la formation et l’éthique. Sur le plan juridique, il faut définir le statut et la responsabilité des robots.
Apollo est un robot humanoïde qui veut révolutionner l’industrie en proposant une solution modulable et performante pour effectuer des tâches de manipulation. Il s’inscrit dans une tendance forte du marché de la robotique, qui voit émerger de nombreux concurrents aux ambitions diverses. Il reste à voir si ces robots seront capables de répondre aux besoins et aux attentes des utilisateurs.
Illustration en Une : © Apptronik.
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