Les World Humanoid Robot Games 2025 ont lancé une nouvelle ère pour le sport robotique. L’événement a réuni 280 équipes venues de 16 pays à Pékin. Unitree a remporté le titre de champion, toutes catégories confondues. La Chine a aussi affirmé ses ambitions : devenir le leader technologique face aux États-Unis.
Un succès organisationnel au-delà des attentes
L’anneau national de patinage de Pékin, surnommé « Ice Ribbon », a accueilli cette compétition historique. Elle s’est déroulée du 14 au 17 août. Organisés dans le cadre de la World Robot Conference, ces premiers Jeux mondiaux ont dépassé largement les prévisions initiales.
Zhao Dongwei, président du groupe Beiao et directeur marketing du comité d’organisation, témoignait de cet engouement exceptionnel : « Nous espérions initialement 100 équipes participantes mais avons finalement accueilli 280 équipes« . Plus de 500 robots représentant 127 marques différentes se sont affrontés sur 26 disciplines distinctes.
Cette affluence record a confirmé que 2025 constituait une année charnière pour le sport robotique. Début 2025, Pékin a organisé le premier marathon de robots humanoïdes. Puis, les compétitions de combat d’Unitree ont suivi. Ces Jeux internationaux ont fait entrer la discipline dans une nouvelle ère.
Unitree domine les épreuves d’athlétisme avec quatre titres
Unitree Robotics s’est imposé comme l’incontournable de ces Jeux. Le constructeur chinois a remporté les épreuves phares : 400 mètres, 1 500 mètres, 100 mètres avec obstacles et même le relais 4×100 mètres. Cette domination multiple a confirmé la supériorité technique de ses algorithmes et de sa conception mécanique.
Wang Xingxing, fondateur d’Unitree, a souligné l’impact positif de ces compétitions sur l’ensemble de l’industrie robotique humanoïde. Son robot H1 est vendu 77 330 euros. Il a maintenu une vitesse moyenne de 3,8 mètres par seconde sur 1500 mètres. Ceci démontrant des capacités locomotrices remarquables pour un humanoïde.
Le Tien Kung Ultra, développé par le BHRIC, a dominé le 100 mètres. Sa force ? Une navigation 100 % autonome. Ce même robot avait déjà brillé en avril, en remportant un semi-marathon. Une preuve de ses capacités exceptionnelles à analyser son environnement en temps réel.
L’intelligence artificielle autonome transforme la compétition sportive
Le match de football 5 contre 5 a constitué une prouesse technique majeure par rapport aux formats 3 contre 3 traditionnels du RoboCup. Dix robots de 1,2 mètre et 30 kilogrammes ont évolué en totale autonomie, sans intervention humaine ni télécommande externe.
Pour garantir l’équité, tous les robots utilisés en football étaient identiques et fournis par l’organisation. Développés par Booster Robotics de Pékin, ils arboraient une tête et des membres noirs avec un torse argenté. Équipés de caméras intégrées, ils analysaient la dynamique du terrain en temps réel et maîtrisaient le dribble, les passes et les angles de tir.
L’équipe Hephaestus de l’université Tsinghua a remporté la finale contre l’Allemagne par 1-0, démontrant la supériorité de leurs algorithmes. Cette victoire a illustré parfaitement la nouvelle ère de « coordination multi-machines et intelligence collective » qui caractérise désormais la compétition robotique de haut niveau.
Xiong Youjun, PDG du BHRIC, expliquait cette évolution technique fondamentale : « Se débarrasser de la télécommande constitue un saut critique vers des robots possédant véritablement un ‘cerveau’ autonome« . Malgré les interférences de multiples robots et les défis des virages serrés, ces machines ont maintenu parfaitement leur trajectoire dans leur voie désignée.
Des épreuves pratiques qui préfigurent l’usage industriel
Au-delà des compétitions sportives, les épreuves de démonstration ont révélé le potentiel concret des robots humanoïdes. L’épreuve de tri de matériaux a poussé la précision à l’extrême : les robots devaient insérer 27 éléments fins de 8 millimètres de diamètre dans des trous correspondants.
Le robot du BHRIC a remporté cette épreuve grâce à son bras robotique ultra-flexible et ses capacités d’intelligence incarnée. Cette performance a démontré un potentiel industriel concret, atteignant un rythme opérationnel compatible avec les exigences manufacturières actuelles.
Les épreuves incluaient également des tâches de nettoyage d’hôtel, de livraison et d’accueil client. Ces défis pratiques ont testé la capacité des robots à évoluer dans des environnements humains complexes, préparant leur intégration future dans nos vies quotidiennes.
La dimension artistique : quand les robots dansent et combattent
La performance « Soul of the Terracotta Warriors » a remporté le concours de danse collective, mêlant neuf robots grandeur nature aux danseurs humains de l’Académie de danse de Pékin. Cette chorégraphie de 2 minutes et 16 secondes avait représenté trois mois de préparation méticuleuse entre artistes et ingénieurs.
Gao Qian, directeur adjoint des affaires académiques de l’Académie, qualifiait cette performance de « percée historique » : « Chaque seconde était soutenue par d’immenses quantités de données et de code« . Ces créations artistiques ont démontré que les robots pouvaient dépasser leur fonction utilitaire pour investir le domaine culturel.
Les démonstrations d’arts martiaux ont également impressionné, avec des robots capables d’exécuter des saltos arrière parmi vingt mouvements prédéfinis. Zhang Jidong, représentant technique de l’épreuve, prédisait qu’en trois à cinq ans, leurs capacités de coordination permettraient des manœuvres aériennes encore plus spectaculaires.
Un enjeu géopolitique majeur pour la Chine
Ces World Humanoid Robot Games ont dépassé largement le cadre sportif pour devenir un instrument de soft power technologique chinois. Dans un contexte de concurrence sino-américaine intense, Pékin a affiché ses ambitions face aux leaders comme Tesla et Boston Dynamics.
Les entreprises chinoises de robotique ont accéléré leur progression grâce à l’accessibilité de composants rentables, selon Morgan Stanley. Le soutien gouvernemental chinois a amplifié cette dynamique dans un secteur inscrit parmi les priorités nationales de 2025.
La création officielle de la Fédération mondiale des sports de robots humanoïdes lors de la cérémonie de clôture a confirmé la pérennité de l’événement. Les deuxièmes World Humanoid Robot Games se dérouleront à Pékin en août 2026, consolidant la position chinoise dans cette discipline émergente.
Dans un contexte de vieillissement démographique, la Chine mise sur ces innovations pour transformer la santé, les services et la sécurité. Ces premiers Jeux ont posé une question fondamentale : comment la frontière entre performance humaine et artificielle continuera-t-elle de s’estomper dans notre société de demain ?
Illustration en Une, générée par Gemini.
Source : Beijing Review
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